Tercatat selama kurang lebih 24 tahun, Arsenal menjadi salah satu tim yang telah rutin berlaga di kompetisi Eropa setiap musimnya. Arsenal tak pernah absen berlaga di kompetisi elit benua biru baik Liga Champions maupun Liga Eropa sejak musim 1995/1996. Hanya saja peluang Arsenal untuk bisa menikmati atmosfer kompetisi elit Eropa pada musim depan terancam.
Mikel Arteta selaku pelatih Arsenal pun dibuat khawatir dengan nasib yang akan menimpa timnya tersebut. Kekalahan dari Tottenham Hotspur pada pekan sebelumnya membuat asa Arsenal untuk mengamankan tiket berlaga di kompetisi Eropa musim depan terancam. Hasil mengecewakan yang didapat dalam Derbi London Utara tersebut membuat Arsenal turun ke peringkat kesembilan di papan klasemen.
Tim berjuluk Meriam London itu tercatat telah mengoleksi 50 poin hingga pekan 35. Kompetisi Liga Inggris yang menyisakan tiga laga lagi harus bisa dioptimalkan oleh Arsenal guna mendulang tiga poin penuh. Walaupun bukan perkara mudah bagi Arsenal untuk bisa menyapu bersih sisa laga musim ini dengan raihan kemenangan.
Hal ini dikarenakan Arsenal harus menghadapi Liverpool (Home), Aston Villa (Away), dan Watford (Home) dalam laga sisa musim ini. Arsenal sebisanya harus mampu meraih poin maksimal dalam setiap pertandingan tersebut sekaligus berharap tim yang diatasnya tergelincir. Arteta angkat bicara menanggapi terancamnya Arsenal absen dalam kompetisi Eropa untuk pertama kalinya sejak musim 1995/1996.
Pelatih berdarah Spanyol tersebut mengutarakan jika hal tersebut terjadi tentu akan menjadi pukulan telak bagi timnya dan para penggemar. "Bagi semua orang tentu itu akan menjadi pukulan besar," ujar Arteta dalam konferensi jelang laga melawan Liverpool,dilansir Sky Sports News . Lebih lanjut, Arteta mengakui semakin meningkatnya kualitas tim dan liga membuat timnya harus berjuang lebih keras guna mengamankan tiket tersebut.
"Tetapi memang banyak hal yang berubah dan banyak hal yang perlu diubah pula," jujur Arteta. "Dan banyak klub yang selalu tampil dalam sejarah Liga Champions namun sekarang tidak, jadi kami bukan satu satunya yang berada dalam situasi tersebut,". "Tidak pernah dalam sejarah Liga Inggris dimana anda memiliki tujuh tim yang memperebutkan tempat tempat tersebut," jelasnya.
Arteta menganggap seandainya timnya gagal berlaga di kompetisi Eropa, berarti ada banyak elemen yang harus diperbaiki. "Ini bukan nasib buruk, ini juga bukan perkara satu atau dua elemen saja, banyak hal yang harus diubah untuk mencapai level yang kita inginkan sebagai klub sepak bola," tegas pelatih asal Spanyol tersebut. Arsenal sendiri sejauh ini masih terpaut jarak lima poin dengan Wolverhampton yang menghuni batas aman memperoleh tiket Eropa musim depan.
Sebenarnya Arsenal memiliki jalur lain untuk bisa mendapatkan tiket tersebut seandainya mereka gagal finish di posisi terbaik pada klasemen Liga Inggris. Jalur yang bisa ditempuh Arsenal yakni ajang Piala FA musim 2019/2020. Semisalnya Arsenal bisa menjadi jawara kompetisi tertua tersebut maka bisa dipastikan tim Meriam London berhak lolos ke Eropa musim depan.
Hanya saja memang bukan perkara mudah bagi Arsenal untuk bisa menjadi jawara Piala FA musim ini. Hal ini dikarenakan Arsenal harus melewati hadangan tim kuat yakni Manchester City di babak semifinal. Seandainya Arsenal lolos pun belum menjamin mereka dengan mudah menyegel gelar juara Piala FA.
Mengingat Arsenal berpeluang akan bertarung melawan Manchester United atau Chelsea di partai final.
Comment here